好了，当我们已经可以基本操控这台 Linux 机器之後，不妨帮它动点手术，让它更适合自己的环境。就像喜欢飙车的朋友，总免不了要对心爱的座架改装改装一样。
要改车，除了要改弹簧、轮胎、煞车、排气、裙边、尾翼等，要想车子真正能发挥性能，当然免不了改引擎啦。下面我们进行的核心编译，就是为 Linux 改引擎了。日後，我们还要装 KDE、GNOME 等等这些 X Window，那是雾灯、座椅、方向盘、表板等这些‘装饰’改装了。这些修改，都一一显示了使用者的个人风格，而且也有许多产品可供选择，就如改车除了用“momo”之外，还可以选择“无限”。
何谓核心？
前面介绍 shell 的时候，已经略略提到过核心这个东西，如果您有看过“电脑基础”中关於作业系统部分的文章，相信不用我再多做解释了。而且，我也不想再重复了，假如您不知道核心是做什麽的，可以到“电脑基础”去看看。
我们通常挂在嘴边的 Linux ，其灵魂所在，就是它稳定而强大的核心。而事实上，Linux 的定义，也只是这个核心，只是大家目前使用的系统，是经过包装的，在核心之外，还有各种各样的套件( 包括不同的 shell )整合一起。如果您有时间，而且愿意上网路去抓，那些套件都可以自己找得到。有些人，帮您把核心编好，套件也设定好并加以整合，同时将安装程式写好，还提供套件管理工具，以及将环境设定妥当，然後烧成 CD，那就是我们常见的 Linux 套装系统了。我们称这些 Linux 套装系统的发行版本为 Distribution ，例如大家闻名的 RedHat，Slackware，OpenLinux，TurboLinux，SuSE，Debian，等等，都是 distrobutions 。不管它们如何包装，但骨子里头的东西，也就是使用的核心，都一样：都是 Linux ！
那核心究竟如何定义呢？说简单些，就是作业系统 (Operating System)，它负责处理所有系统的东西，包括硬碟的控制、记忆体管理、行程管理、档案系统、网路功能、等等。我们可以将核心看成是一个架於程式和硬体之间的界面操作系统，离开来核心，什麽东西都用不了。而核心的编译好坏，也会影响到系统的效能，甚至，一些系统功能(如 tcp/ip)，就必须要编进核心才行。
不过，在动手编译核心之前，请先问问自己是否真的有这个必要？因为，现在的 Linux Distro，其预装的核心力都尽可能的将所有东西以模组的方式进行编译，而这些模组都是可以插入和移除的。这是一个非常灵活的设计：当您需要模组的时候，就载入到核心里面；鸟尽弓藏的时候，可以将模组从核心中移除：呼之则来、挥之则去，怎一个方便了得！要知道，作业系统的效能好坏、稳定与否，其中一个很关键的因素是核心的体积短小精悍。一个臃肿的核心，没错，能提供样样俱到的功能，但也牺牲掉系统效能和稳定性。所以在编译核心的时候，‘将核心编得尽量的小’，是最高原则。
就像改车一样：车身越轻，其可控性越佳，如果您完全是一个 100% 飙车发烧友，很可能，您的车箱里面，除了改良後的前坐位和防翻侧支架外，其它能拿掉的都拿掉，连仪 都是裸露的。呵~~ 如果您的车子里面还有一大堆 Kitty 、Snoppy，以及上十组喇叭和 CD 音响，那我只能说您是“爱车一族”，而绝对不够资格称得上“飙车一族”！如果您能将所有的汽车周边都设计成模组，那就最好不过了：需要泡马子的时候，将所有耍 cool 玩意都弄上；需要午夜狂奔的时候，全部拿掉，一件不留。
同样的，如果您真的是一个 100% 的 Linux 发烧友，假如发现核心里面竟然载有您不想要的东西，是绝对不能容忍的。不过，对於初入门的朋友，倒不必急於以 Linux 发烧友来自居，先摸熟核心的功能之後，才真正打造适合自己的精确核心吧。说实在，若不是赶时髦，一般用 Distro 预装的核心已经非常足够了。而且预装核心都带有非常充足的模组，随时应付您的需求。除非您千真万确的知道您要的硬体只有在新核心里面才能支援，或是从 kernel.org 上面得知旧核心有严重的漏洞，否则，不需要如此劳师动众。
好了，现在，就假设您有十万零一个理由需要进行核心的编译，那就不妨一起共赴一趟核心的编译之旅吧！
选择版本
不管您的核心是从网路上抓的，还是从 CDROM 里面 copy 出来的，首先要确定的事情是：这个版本是否适合您？
事实上，Linux 核心的版本号码上面，就隐含著一些重要的资讯。先让我们看看您目前使用的核心版本吧： # uname -r
2.4.2-2
不知道您对这这些数字有何认识呢？不知道不要紧，让我告诉您吧：
<主版本>.<次版本>.<修订版本>-<副版本>
然後，再让我们看看核心版本的维护流程：
kernel
2.2.0
|
V
2.2.1
:
|
V Kernel
2.2.8 ---> 2.3.0
| |
V V
2.2.9 2.3.1
: :
| |
V V Kernel
2.2.60 ... ---> 2.4.0
|
V Kernel
: ---> 2.5.0
| |
V V
: :
事实上，在众多的核心版本中，我们需要特别留意的是第二个数字，也就是次版本的号码：
如果它是一个奇数，那这个版本是实验性的版本，或许有些新的设备和功能能够在这个种版本找到，但因为尚处於开发期，不能保证其稳定性和安全性。无论如何，不建议在真正用来工作的系统上面安装实验性的核心版本。例如：2.1.1、2.3.2、2.3.3、2.5.0 ....
如果它是一个偶数，基本上，该版本已经获得一定程度的测试和肯定，已趋於稳定和可靠的状态。如果您的系统是真正用来工作的，只建议安装稳定的核心版本。例如：2.2.1、2.2.17、2.4.2、2.4.9 ....
无论如何，当新核心推出之後，都不建议立即在真正工作的系统上面应用，尤其是在商业机构中，不要拿营运中的系统来做白老鼠。就算您获得一个被认为是稳定的版本，也应该经过反复的测试，以及随时留意核心团体所公布的最新资讯。只有经过一段时期和广泛的应用与回报，再加上自己的严格测试之後，才能决定是否要应用在工作的环境中。
事实上，更新核心不是为了干时髦，您必须很清楚您的需要是什麽，假如当前核心已经能应付您的需要，那就继续保留它就是了。下面这篇文章，是小州兄的建言，非常有代表性，希望大家能深切领会其中的要旨：
"小州" 撰写於邮件
news:3iFIVR$84V@bbs.cynix.com.tw...
※ 引述《asho (阿信)》之铭言∶
这样是否因为没有最佳化
cpu以及周边的关系ㄋ
我想...如果编译核心的时候
不选duron而选x86系列ㄉ话
效能应该会打折扣吧
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