P2P（Peer-to-Peer）是一种用于文件交换的新技术，通过Internet允许建立分散的、动态的、匿名的逻辑网络。P2P为对等连接或对等网络，点对点网络技术，可应用于文件共享交换，深度搜索、分布计算等领域。它允许个体的PC通过Internet共享文件。随着P2P文件交换应用的普及，ISP在维持和增加宽带网的收益上也面临着新的挑战和机遇。据有关资料统计，现有的网络中有超过70%的带宽被P2P通信占据着。P2P通信会导致异常的流量峰值，对网络资源造成意外的变形；所带来的网络拥塞、性能下降等问题，已影响到正常的网络应用，如WWW、Email等，缓慢的网页浏览和收发邮件速度更引起普通用户的不满。
若想控制P2P通信，就必须对P2P通信进行有效地识别，然而，许多P2P通信使用了不同的通信技术和协议，使用传统的技术来识别它们非常困难。 比如，许多P2P协议不使用固定的端口，而是动态地使用端口，包括使用一些知名服务的端口。KaZaA就是可以使用端口80（通常是http/web来使用）来通信的，从而穿透传统的基于IP和端口的防火墙和包过滤器。所以，通过简单的基于IP和端口的分类技术（分析IP包头、IP地址、端口号等）很难识别、跟踪或控制这类通信。过去有一段时间，有人使用监测6881~6889端口来识别BT（BitTorrent），但这种做法现在早已失效——BT已不再使用固定的6881~6889端口来通信，而是动态地使用端口。随着P2P应用的不断增长，更多的通信协议被使用；识别和分类P2P的技术必须快速、简单，以适应这种技术的变化。现在，识别P2P通信的方法是在应用层分析数据包，看是否有某个应用协议的特征码，然后确定通信的种类。应用层分析数据包的基本方法是，如果应用层数据包的头部有“220 ftp server ready”的特征串，可以确定是在使用ftp程序；如果有“HTTP/1.1 200 ok”的特征串，可以确定是在使用http传送数据。
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